たとえばこんな休日を。もし、あなたがハンターになったら（空気銃編）

5:00　起床

前回の装薬銃猟に続き、今回は空気銃の単独猟。

本日の日の出は6:55。日の出5分前に猟場についておきたいので、5:45に家を出る。猟場までは1時間と少しの距離だ。

ガンロッカーから銃を取り出し、空気圧のゲージを確認する。140気圧ほど入っている。この銃（レインストーム）で弾道が安定するのは150～120気圧らへんで、一発あたりの空気消費は1気圧に届くか届かないか。20発は撃てる計算になる。これなら補充はいらないな。

装備を車に積むと、あなたはエンジンに火を入れた。

今日も寒くなりそうだが、車で流すことになるカモキジ撃ちに大仰な寒さ対策は必要ない。その点は少し気楽に出かけられる。

毎回、ちょうど猟場まで半分ぐらいのところで東の空が白々と輝きはじめる。

あなたはこの光景が大好きだ。これから撃ちに行くぞ、獲ってくるぞ！ という期待感。ある意味、「車を運転しながら眺める夜明けの空」はあなたにとって「狩猟の始まり」の象徴ともなっている。

6:49　最初の水場到着

最初の池は空振り。次の水場へ向かうあたりで猟場は光を取り戻しはじめた。川面には朝もやが立ちのぼり、幻想的な表情を見せている。

単独猟にメンバーとの打ち合わせなどない。気の向くまま、水面に獲物の姿を求めてあなたはゆっくり車を走らせる。行くも帰るもあなた次第。この気ままさが単独猟のいいところだ。

しかし、里山では、これぐらいの早朝でも朝の早い人たちが散歩していることは珍しくない。注意をおこたってはいけない。

見回り開始から30分。すこし先に水鳥のシルエットが見える。

左下はおそらくバン。狩猟鳥で味も悪くはないけど…サイズが小さいし、何よりこの鳥は羽をむしるのに手間がかかる。鳥の羽根むしりは手間なものだが、バンに関しては特に面倒なのだ。中のダウンが細かくてむしりにくく、色もカモのように白系じゃなく黒っぽいので、残すと見た目も悪くなって、なんとなくまずそうに見えてしまう鳥。

右上のペアは…カイツブリにしては大きいな、中型のカモか。このあたりで見かける中ガモといえばハシビロガモぐらいだが、どうもハシビロではなさそう。たぶんレア系のカモ、撃っちゃいけない系じゃないかという気がする。

距離が遠いこともあって、あなたはスルーすることにした。

8:05　まずはマガモゲット！

狩猟開始後1時間あまり。あなたは絶好のシチュエーションに遭遇した。池の岸辺すぐ近く、簡単に回収できそうなところにアオクビ（マガモのオス）がぼーっとしている！

足音を殺して対岸へ回る。まだこちらに気づいていない…というか居眠りしているアオクビをスコープに捕捉する。このスナイパー感が空気銃猟の魅力だ。距離は40mほど。レストできる木もある。まず外さないだろう。

パコーン！

やや情けないレインストームの発射音とともに放たれたペレットは狙いあやまたずアオクビのネックを貫通！ 何が起こったかわからないアオクビはしばらく弱々しく泳いでいたが、すぐに動きは止まった。会心のクリーンキルである！（・∀・）

カモ猟はしとめてからが本番と言える。水鳥は回収が陸の鳥より厄介なのだ。撃とうとする場合には「あそこにいるカモをしとめられたとして、回収までもっていけるのか」という点をしっかり考慮しないといけない。無理をして落水するなど論外だ。

しかし今回、あなたはそのあたりのこともきっちり考えていた。獲物は岸からすぐ近く、回収用のタモ網もちゃんと長めのものを用意していた。水面までの高さはけっこうあったので、5mぐらいのものだと届いていなかったかもしれない。

9:26　日本の国鳥、射獲！

次の池に至る道は軽でも通り抜けられないほど細く、少し歩く必要がある。

餌を探すカラスには見向きもせず、あなたは池を目指して歩…？ ん？ 変なカラスだな、ちょっとグリーンで。いやちがう、キジだ！

遠目に見えるキジは黒っぽくて、カラスと見間違うことが少なくない。たぶん今までに何度も見落としてるのだろうが、今回は幸運にも気づくことができた。それもこっちが先に！

50mあるかないか。もうちょっと近づきたいところだが、あたりは開けていてこれ以上の接近は難しそうだ。50mでゼロインしているこの銃とスコープ、そして練習してきた自身の腕を信じて、あなたは引き金を引いた！

ポコーン！

緊張感に欠ける音質ではあっても、急所さえ外さなければ、レインストームから放たれるペレットにはどんな狩猟鳥でも一発でしとめる威力がある。このキジも胸元に命中弾を受けてその場に崩れ落ちた。

蹴爪が立派で体格も大きい、ケンカの強そうなキジだ。さぞかしこのへんでブイブイ言わしてたことだろう。

こういう個体がいなくなると、空いた縄張りにまた別のキジが入ってくることが多い。来期にはまたここへ来てみよう。

まだ午前中ではあるが、今から帰れば昼前には帰宅できる。早く帰れば他の用事をすることも、家族サービスをすることもできる。大物を二羽しとめて満足したあなたは帰路につくことにした。

11:10　帰宅＆祝勝会

休みの日の昼間っから浴びるひとっぷろは最高だ。極上の獲物をゲットした後だとなおさら！（・∀・）

風呂上がりにソファでくつろぐ。心地よい疲労。あなたはいつのまにか眠ってしまっていた。

短い昼寝から目覚め、獲ってきた獲物を見ていると、やはり食べたくてしかたなくなってきたので、あなたはちょぴり早い晩酌の準備にとりかかった。今日獲ってきたカモで作るカモ鍋だ。

カモの値打ちの半分はガラから出るダシのうまさにある。ジビエでカモ鍋を作る時は、必ずガラを煮込まないといけない。これは法律でも決まっている。守らないとジビエけいさつが事情聴取しにくることになる。

おかげで最高のカモ鍋ができた。肉も脂がよく乗っていて極上。あなたのとっておき芋焼酎はあっというまに空になってしまった。

〆は蕎麦…ではなく、あえてラーメンにしてみた。一杯やった後のラーメン。鉄板である。

装薬銃でのダイナミックな大物猟もいいけど、出猟から回収まで一人で簡単にできる空気銃猟だって、こんなうまいジビエが食べられる。

あなたは満足して眠りについた。明日からまた仕事がんばって、また週末には猟に出よう。そんなことを考えながら。

空気銃猟は手軽さが魅力。最初の一挺に空気銃を選び、それから装薬銃、あるいは罠…とステップアップしていく人も少なくありません。僕もその一人です。

確かに初期投資はけっこうかかってしまうけど、そこさえ越えてしまえば、ランニングコストは装薬銃とは比べものにならない安さ！

何か大人の趣味としていいのないかな…という方、空気銃猟はいかがでしょうか？（・∀・）